Mister Cee, dj, producer en radiopersoonlijkheid die een belangrijke rol heeft gespeeld in de carrières van bijvoorbeeld Big Daddy Kane en The Notorious B.I.G., is op 57-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigen familie en collega’s. De man die het liefst een feestje richting het einde begeleidde, is niet meer. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
De in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn geboren Calvin LeBrun is al sins het begin van zijn carrière een invloedrijke figuur in de hiphopindustrie. Al op jonge leeftijd leerde hij het DJ’en, dankzij een formatie die DJ Knight and the Knights of Hollywood heet. Toen hij op de Sarah J. Hale High School niemand minder dan Big Daddy Kane ontmoette, werd hij ook gevraagd om die als dusdanig bij te staan. En dus stond hij in de late jaren tachtig achter de decks bij Kane’s tournee. Hij maakte ook zijn opwachting op Kane’s klassieke debuutalbum Long Live The Kane uit 1988. Zijn scratches werden gedoopt tot Mister Cee’s Master Plan.
Mister Cee werd echter niet zozeer beroemd als DJ van Kane, en ook in de legendarische Juice Crew werden veel van zijn vrienden veel bekender. Het was zijn oog voor talent en zijn productie-expertise die hem hielpen een van de grootste hiphopsterren ooit te lanceren. Het stond in de sterren geschreven dat hij Christopher Wallace zou ontmoeten – via de DJ van Biggie, 50 Grand, kwam hij in contact en hielp hij bij het opnemen van diens demotape.
Cee gaf die demotape uiteindelijk door aan Matty C van magazine The Source. Daardoor kwam Biggie terecht in de invloedrijke Unsigned Hype-column van het blad. De opname die daar besproken werd, leidde tot een ontmoeting en een deal met Sean ‘Diddy’ Combs. Onder de vleugels van Bad Boy Records groeide Mister Cee uit tot executive producer voor ultieme classic Ready To Die.
Daarnaast was Cee voornamelijk een van de pilaren van radiostation Hot 97 en in de mixtape-scene, waar hij afwijkende releases uitbracht. Zijn werk kon bijvoorbeeld 120 minuten duren, waar standaard tapes een speelduur kenden van 60 tot 90 minuten. Hij was het gezicht van Throwback at Noon op Hot 97. Zijn radiocollega Peter Rosenberg schrijft op X – voorheen Twitter: “We hebben de iconische Mister Cee verloren. Ik heb gisteren nog naar hem geluisterd en ben compleet in shock. Hij was een goede vriend van ons allemaal, een geweldige man en een van de belangrijkste en meest invloedrijke DJ’s aller tijden. Ik hou van je Cee.”
Recentelijk draaide Mister Cee zijn mixes aan elkaar tijdens het middaguur op 94.7 The Block in New York en hij trad ook nog altijd live op. Jongere generaties kennen hem misschien nog van zijn optreden in Grand Theft Auto IV, waar hij samen met DJ Green Lantern de co-host van The Beat 102.7 speelde. Zijn bijnaam luidde ‘The Finisher’; zo had hij zichzelf genoemd omdat hij de man was die de avond, set en het feest afsloot.
Nu blijkt dat hij letterlijk zijn laatste mix heeft verzorgd. Long Live Mister Cee.
