I've seen the future of rap and it's called Odd Future. Of niet? Een maand of twee geleden las ik voor het eerst wat over de piepjonge rapsensatie uit Los Angeles. Odd Future Wolf Gang Kill Them All (OFWGKTA) was én is de nieuwe hype in hiphopland en werd aangekondigd als ware het de nieuwe Wu-Tang Clan. Er moest dus wel wat aan de hand zijn met deze branieschoppers.
Met een leeftijd variërend van 17 tot 23 jaar is het elfkoppige collectief jong, maar zijn leden met illustere namen als Tyler, The Creator, Earl Sweatshirt, Hodgy Beats, Domo Genesis en Mike G nu ook weer geen broekies à la Kris Kross of Moordgasten, die tegenwoordig waarschijnlijk ergens in een cementfabriek in Epe werken, grafdelfmachines in Jemen ontwerpen of eens in de twee weken vrijwillig in een moordend heet mascottepak bij Almere City FC rondlopen. Nee, Odd Future lijkt ondanks hun jeugdigheid precies te weten wat ze willen en dat is de wereld veroveren met hun onconventionele, dwarse hiphop, die door sommigen als horrorcore wordt bestempeld. Maar eerlijk is eerlijk, bij horrorcore denk ik toch eerder aan Necro, Gravediggaz en Dr. Octagon. De formatie is het zelf dan ook oneens met die genreduiding, zo lieten ze al weten via Twitter en in de culthit Sandwiches.
Opmerkelijk is in elk geval dat het gezelschap zich niet liet verleiden om een platendeal te tekenen bij onder meer P. Diddy en Jay-Z, toch ook niet de minsten. Puff Daddy (heerlijk om hem zo te blijven noemen) fixte voor frontman Tyler, The Creator zelfs een meet & greet met zijn held Justin fuckin’ Bieber om Odd Future tevreden te stellen, maar Tyler bleek een taaie en liet zich niet paaien om bij Bad Boy Entertainment te tekenen. Odd Future bestaat zelf immers uit genoeg bad boys en dus richtten ze onlangs hun eigen label Odd Future Records op, dat ondersteund zal worden door Sony’s Red Entertainment, maar waardoor ze de keiharde garantie van onafhankelijkheid blijven behouden. Vrijheid en eigenaarschap zijn voor OFWGKTA namelijk de belangrijkste issues om het allemaal zelf te doen. In totaal bracht Odd Future vier mixtapes en acht studioalbums uit, die allemaal gratis te downloaden zijn via hun site. Het is dus duidelijk dat de DIY-mentaliteit bij de swag-specialisten huizenhoog in het vaandel staat.
De enige aan hiphop gerelateerde act met het woord ‘Odd’ erin die ik tot dusver kende, was Odd Nosdam van het Anticon-label, maar dat is totaal andere koek dan Odd Future. Een pakkende, hyperige naam is het wel. Opvallend is vooral de punkachtige attitude van het collectief, die herinneringen oproept aan de vroege Beastie Boys. In de Amerikaanse tv-show Late Night With Jimmy Fallon traden Tyler en Hodgy Beats voor het nummer Sandwiches op met leden van The Roots. Het blijkt een turbulent, koortsachtig optreden. Als de bivakmutsen afgezet worden, razen de leden met agressieve ADHD-moves over het podium, waarna Tyler onverwachts nog even naar de presentator en twee gasten toesnelt, op de bank kaatst en met de katachtige reflex en sprongkracht van een poema weer on stage springt. Het publiek in verbazing achterlatend. Daarna zet Tyler zijn pet op het hoofd van Jimmy Fallon en springt als een blije baviaan op zijn rug.
Stagediven, crowdsurfen en moshen is schering en inslag bij Odd Future. Tijdens hun optreden op het festival SXSW in Austin (Texas) in maart, dook Tyler al van een metershoge speaker het publiek in, waarna hij tijdens Sandwiches nogmaals de massa indook en bij het stagediven iemand een gebroken neus bezorgde. Helaas liet de als behoorlijk arrogant bekendstaande rapper zich vervolgens van zijn slechtste kant zien, iets waar hij wel vaker patent op heeft. Tyler: ‘This fucking club sucks. All you motherfuckers in the back can suck my dick. I even don’t want you here’, waarna hij zijn middelvinger opsteekt en duidelijk maakt dat alleen de voorste rijen op zijn respect kunnen rekenen. Dom en infantiel gedrag van een artiest. Na een optreden van amper een kwartier werpt hij de geluidsman nog wat hardnekkige fuck you’s toe en smijt zijn mic daar meteen maar even achteraan. Het publiek teleurgesteld en in desillusie achterlatend, want de knullen komen niet meer terug.
Odd Future lijkt het vooralsnog vooral goed te doen bij blanke hipsters die hun harde beats, bizarre, bijtende lyrics en eigenzinnige, puberachtige Ritalin-attitude wel kunnen waarderen. Als er morgen een officieel album van de band in de winkel zou liggen, zou er zeker een explicit lyrics-sticker opzitten, want in hun tracks vliegen de expliciete teksten om je oren, zoals bijvoorbeeld in het duistere French, waarin de bizarre raps van Tyler klinken alsof ze in een blok beton zijn gegoten. ‘Got all the black bitches mad cause my main bitch vanilla / She tryna get her groove back like Stella, grab the umbrella / When it comes to your perception of my shit, I’m Helen Keller / When it comes to the perfection of my shit, I know you smell the / Rectum, I’m like a chromosome I always X ‘em / Like Wolverine stepson attackin’ a deadly weapon / I’m openin’ a church to sell coke and Led Zeppelin / And fuck Mary in her ass.. ha-ha.. yo.’
Ik vroeg mezelf trouwens af aan wie Tyler me deed denken in zijn track Yonkers. Na verloop van tijd was ik er achter: qua delivery, flow en sarcastische ondertoon heeft hij namelijk veel weg van Aesop Rock, zij het dat hij veel minder nasaal klinkt. Op 10 mei verschijnt overigens het tweede soloalbum van Tyler (Goblin), dat via XL Recordings het daglicht zal zien.
Of Odd Future een blijvertje is, is lastig te voorspellen. De kans bestaat dat het vernieuwende collectief zonder een gezamenlijk album dat in de winkels ligt én met zoveel leden over een paar jaar wel een keer uit elkaar brokkelt, waarna de leden ieder hun eigen weg gaan of door blijven gaan in de subgroepen MellowHype, The Jet Age en EarlWolf. Alleen losse tracks en gratis albums via internet zijn leuk voor the time being, maar daarmee red je het waarschijnlijk niet.
Op zaterdag 30 april geeft Odd Future vanaf 17.00 uur een gratis show in Paradiso. Een maand later ga ik ze zelf checken tijdens het festival Primavera Sound in Barcelona, dat van 26 t/m 28 mei aan het strand gehouden wordt en waar acts als Mogwai, Big Boi, Gold Panda, Jon Spencer, Grinderman, Shellac, Burial, DJ Shadow en Warpaint acte de présence geven. Ik verwacht bij Odd Future de meest onstuimige liveshow, waarbij de rappers ongetwijfeld het publiek induiken, voor gebroken armen en neuzen zorgen, om vervolgens tussen het publiek in te gaan rappen. ’Don’t believe the hype’ zullen sceptici onomstotelijk roepen. En ja, we moeten er eigenlijk ook niet veel meer van maken dan dat het is, maar feit is dat er met Odd Future wél weer iets gebeurt in de hiphopscene. Alleen daarom al zijn ze vooralsnog dé hiphopsensatie van 2011.
Roel Janssen (Rule)
Lees ook: Odd Future Wolf Gang Kill Them All
