Al sinds midden jaren ‘90 timmeren de drie mannen van Ugly Duckling aan de weg. Met hun heerlijk funky, sterk door oldschool (tot ’87) /golden era (87-94) hiphop geïnspireerde tracks vervoverde UD langzaam de underground-hiphop wereld. Debuut “Fresh Mode EP” was een zeer geslaagde kennismaking, met briljante nummers als "Now who’s laughing" en “Fresh Mode.” Opvolgers “Journey To Anywhere” en “Meatshake” waren meer van hetzelfde eigenlijk. Normaal is dit een diskwalificatie, maar als “hetzelfde” funky, kwalitatief sterke hiphop betekent, mag dit waardeoordeel toch wat positiever worden ingeschat.
“Bang For The Buck” begint geweldig met het titelnummer waarop producer Einstein twee superfunky drumbreaks afwisselt waarover MC’s Andy Cat en Dizzy Dustin soepeltjes hun flows demonstreren. Verwacht geen tekstuele hoogstandjes, maar lekkere niets-aan-de-hand party rhymes als “The roof is on fire and I’m holdin the matches” en “I’m a catch wreck like trains colliding.” Flowtechnisch is Andy Cat de betere MC, soms doet hij denken aan Abdominal, de Canadese MC die samen met DJ Format eigenlijk sowieso wel in hetzelfde straatje past (funky, true-school hiphop). Het echte oldschool-gevoel is overduidelijk aanwezig op tracks als “Yudee!,” met het simpele call and response refrein “Tell me who you came to see: Yudeeeeee,” en het lekker rauwe “Lower The Boom.” De kunstmatige battle “Andy vs. Dizzy” komt niet echt uit de verf, mede omdat de twee rappers nou niet echt sterke battle-rhymes hebben, maar ook vanwege het feit dat een battle tussen twee MC’s die al 12 jaar samenwerken nou niet echt geloofwaardig overkomt. Andere fijne tracks zijn “Slow The Flow” en het erg funky “Shoot Your Shot,” waarop vooral Andy demonsteert dat hij een zeer vaardige en ritmisch sterke MC is. Laatste nummer “The End Of Time” is een zeer sterke afsluiter, waarop de MC’s het concept “tijd” analyseren. Het nummer is wat diepgaander dan de rest, maar misstaat zeker niet op het album. Op “Journey To Anywhere” stond het prachtige “If The End Is Near,” waarop de mannen uit Long Beach, Californië hun eigen sterfelijkheid overdachten.
“Bang For The Buck” is precies wat je van Ugly Duckling verwacht: funky, oldschool/golden era geörienteerde boombap-ish. Het type hiphop dat geestesgenoten als Jurassic 5 en DJ Format & Abdominal bijvoorbeeld ook maken. Verwacht geen grensverleggende, Timbaland-achtige beats en samples, maar gewoon dope, traditionele ish. Is dat je ding? Dan moet je zeker Bang For The Buck checken, en oh ja: ga al helemaal naar een Ugly Duckling-optreden als ze in Nederland komen (dit voorjaar heb ik vernomen)! Daar komt hun muziek namelijk nog beter tot zijn recht! “Now tell me who you came to see: Yudeeeeeeee!”
Meer info: http://www.uglyduckling.us / http://www.richardpose.com / http://www.larclothing.com
Tracklist:
01. Bang For The Buck
02. Yudee!
03. The Breakdown
04. Left Behind
05. Smack
06. Einstein’s On Stage
07. Let It Out
08. Lower The Boom
09. Andy vs. Dizzy
10. Slow The Flow
11. Shoot Your Shot
12. The End Of Time