Na lange tijd als marionet naar de pijpen van enkele majors te hebben gedanst, tekende Royce Da 5’9 de scheidingspapieren en besloot hij zelf de touwtjes in handen te nemen door het label M.I.C. Records uit de grond te stampen. Het feit dat de geprezen lyricist kan gaan en staan waar hij wil geeft een gevoel van onafhankelijkheid, een thema dat zijn thuisland Amerika jaarlijks op 4 juli in opperste vreugde brengt. Royce nodigt een ieder uit om zijn muzikale vrijheid met hem te vieren op zijn nieuwe album, Independent’s Day.
“I owe you more than just a video with bitches wearing see-through,” spit Royce over een zware bass op openingstrack “I Owe You”. En inderdaad, hij heeft een betere flow en wat meer substantie dan de doorsnee urban clown die met een fles Hennessy over de beeldbuis huppelt. Desondanks lijkt het erop dat een aantal songs op Independence Day simpelweg gerecycled zijn van een eerdere release. Royce slaat namelijk een weg in die hij met voorganger Death Is Certain al belopen heeft; na regen, (de split met zijn partner in rhyme Slim Shady, haat en nijd met diens posse, verwaterde connecties met Dre en natuurlijk het eeuwige getouwtrek met labels) komt zonneschijn (hij heeft zich uit de naad heeft gewerkt en niemand kan hem nog wat maken). Enfin, oude koeien die de rapper uit Detroit wederom uit de sloot haalt en tracks als “I Owe You” en “Independent’s Day” eigenlijk overbodig maken.
In zijn zoektocht naar een balans tussen underground en mainstream wordt Royce bijstaan door een hele rits artiesten en producers. Royce en LA The Darkman bundelen krachten om gezamenlijk hun gangster imago hoog te houden op “Paranoia”, terwijl producer Asar een sombere sfeer creëert met een zangerige vioollijn. Dat Royce erg onder de indruk is van zijn eigen kwaliteiten blijkt op “Yeah”, een vrolijke productie op naam van Carlos “6 July” Broady, waarop de gedreven MC zichzelf kroont tot the last MC that’s alive. “Why You Looking At My Dog?” bevat een irritante computergemanipuleerd refrein dat de kwaliteit van deze collabo met Yo Gotti drastisch omlaag halt. Royce versnelt zijn flow en goes Twista op “Fuck My Brains Out”, een aanstekelijke productie met soulachtige zang door June en Ingrid Smalls.
Hij mag dan wel gebroken hebben met de supermachten die hem van financiële en promotionele support verzagen, toch keert hij de commercie niet helemaal de rug toe en doet hij een poging de clubs te laten bouncen. Terwijl de club heads al voorzien zijn met whistle-materiaal van de Ying Yang Twins en Juelz Santana, introduceert de inwoner van Detroit “Blow Dat” whistle; een track met een vreemde doch fijne sound dat klinkt als paardengehinnik. “Wet My Whistle” daarentegen, is een dertien-in-een-dozijn track met de flauw gezang van ene Sara Stokes. Uit datzelfde dozijn afkomstig is “Lay It Down” met een catchy lay it down, lay it down; you hoes lay it down, lay it down, don’t let ‘em play around chorus. De inmiddels wijlen Blade Icewood laat zijn fans nog wat leuks na op het G-funkachtige “Chips On Bistons”, een stand-out over één van Detroit trekpleisters en locaties waar Royce en Blade elkaar wekelijks ontmoeten; titty bars. Een track waarmee producer K.I.D.D. het matige werk dat hij doorgaans levert nog enigszins recht trekt en de producties als het opgefokte “Ride” even doet vergeten.
Met het overgrote deel van Independent’s Day probeert Royce de donkere mood waarin hij ten tijde van Death Is Certain verkeerde te ontvluchten. Met ongeïnspireerde teksten en opgefokte synthesizers zet hij met zijn derde album zijn zinnen op de clubs, die tegenwoordig niet eens meer los gaan wanneer een track niet op naam staat van Scott Storch, Lil’Jon of Pharrell Williams. En voor iemand die zijn muzikale vrijheid terug heeft gevonden en blij is verlost te zijn van de kwaadaardige labels, is het nogal opmerkelijk dat uitgerekend Royce Da 5’9 met een aftreksel komt van artiesten die met behulp van diezelfde kwaadaardige labels de game runnen.
Meer info: http://www.royceda59.com
Tracklist:
01. Intro
02. I Owe You
03. Ride (Featuring Big Herk & Juan)
04. Wet My Whistle (Featuring Sara Stokes)
05. Politics (Featuring Cee-Lo Green)
06. Why You Looking At My Dog? (Featuring Yo Gotti)
07. Right Back (Featuring Juan & Kid Vicious)
08. Skit
09. Blow Dat…
10. Chips On Pistons (Featuring Blade Icewood)
11. Skit
12. Fuck My Brains Out (Featuring June & Ingrid Smalls)
13. Independent’s Day
14. Meeting Of The Bosses
15. Skit
16. Paranoid (Featuring La The Darkman)
17. Lay It Down (Featuring Juan & K- Doe)
18. Yeah!