Saigon – The Greatest Story Never Told

Saigiddy ontpopt zich vanaf zijn eerste mixtape in 2002 tot een van de weinige complete mc’s die New York nog telt in het begin van deze eeuw. De als Brian Carenard geboren rapper heeft een heerlijk vloeiende flow, een prettig stemgeluid en hij zorgt op z’n tracks voor een fijne mix van ruige straatshit en meer maatschappijbewuste bespiegelingen. Bovendien kiest hij, in tegenstelling tot veel eveneens goede mc’s, vaak harde producties. Des te spijtiger is het dat Saigon zijn zelf gecreëerde buzz in de laatste jaren eigenhandig om zeep heeft geholpen door valse beloftes over releasedata, minder sterke releases als Warning Shots 2, labelproblemen, het zogenaamd stoppen met rappen en ruzies met collega-rappers Joe Budden (wat nog wel aardige tracks opleverde) en Prodigy van Mobb Deep.

Op The Greatest Story Never Told laat Saigon horen dat voor deze irritant kinderachtige trekjes geen plaats is in z’n muziek. Inhoudelijk volwassen, constructieve boodschappen overheersen de plaat, zoals op Oh Yeah, It’s Alright en Clap. Dit betekent echter niet dat de Yardfather met iedereen vrienden wil zijn; zo rapt hij op laatstgenoemde track: “I remember I used to instigate, now I’m the one breakin’ up the fight, making sure that the tension straight. But let a nigga get the heart to push me, I snuff the biggest nigga with him, showing that his partner pussy. You ain’t got to be soft to be for peace, I’m like the Martin Luther King that ’ll knock out some teeth.” Als beschermheer van de ‘poor people’ pakt hij egoïstische en inhalige politieke en religieuze leiders aan op de titeltrack en vooral op Preacher: “I’m seeing you man, you doing your thing. I see the new shoes, suits and the ring, since when are you on the bling? A Reverend supposed to lead like Reverend dr. Martin Luther King, you more like Pastor Offerin’. I’ma come down to your church man, how much does it cost again? God know when niggas struggling bad, he know a nigga probably need whatever he had.”

Saigon represent nog altijd voor de underdog, daarbij gebruik makend van zijn bovengenoemde kwaliteiten. De ongekend felle delivery op Preacher, de overtuigend beschreven strijd tussen straatverleidingen en een ‘gewoon’ leven (Enemies en Friends) en de uit zijn eerder werk bekende struggles van het bestaan (Better Way) bewijzen de man z’n skills. De banger The Invitation, het nog hardere, al jaren bekende Come On Baby en het rond rustige pianomelodieën opgebouwde Better Way onderstrepen Saigon’s oor voor sterke producties en bevestigen tegelijkertijd de klasse van Just Blaze, die voor de meeste producties verantwoordelijk is. Hij zorgt ook voor toffe overgangen tussen de tracks waardoor het album daadwerkelijk een geheel is.

En toch mist er iets op The Greatest Story Never Told: spontaniteit. Tracks van de nu 32-jarige mc klonken voorheen vaak alsof hij tijdens spontane rapsessies zijn woorden de vrije loop liet. Harde beat opzetten en spitten maar. Over Saigon’s muziek anno 2011 lijkt meer nagedacht, wat niet altijd positief uitpakt. Zo is de handclap productie inclusief zangeres Faith Evans en achtergrondkoortje van Clap over de top en de gezongen hooks zijn vaker overbodig (Bring Me Down pt. 2, Give It To Me) dan lekkere toevoegingen. Give It To Me en What The Lovers Do zijn in z’n geheel saai, passen niet bij de rest van de cd en klinken als verplichte nummers voor/over de dames die een plaat nou eenmaal schijnt te moeten bevatten. Hoewel Saigon bijna de hele 79 minuten tekstueel on point is, doet de volwassen Brian Carenard wel eens terug verlangen naar de hongerige mc uit Brooklyn die op het punt van doorbreken staat.

Zo is The Greatest Story Never Told niet de classic die Saigon meer dan eens beweerde in handen te hebben. Fans die dat wel verwachtten of hoopten, zullen enigszins teleurgesteld zijn door dit debuut. Voor dat hoge verwachtingspatroon heeft de rapper met tracks als Stocking Cap, The Letter P en Come Again zelf gezorgd. De fragmenten van die nummers in de intro doen fans beseffen dat ze met oud Saigon materiaal een volwaardig album in elkaar kunnen zetten dat beter is dan The Greatest Story Never Told. Dat besef geeft deze sterke release, zeker na al die jaren wachten, een vervelend bijsmaakje.

The Greatest Story Never Told is nu uit via Suburban Noize Records.

Tracklist

01. Station Identification (Intro) (met Fatman Scoop) (Prod. Just Blaze)
02. The Invitation (met Q-Tip en Fatman Scoop) (Prod. Just Blaze)
03. Come On Baby remix (met Swizz Beatz en Jay-Z) (Prod. Just Blaze)
04. War (Prod. Scram Jones)
05. Bring Me Down Pt. 2 (Prod. DJ Corbett)
06. Enemies (Prod. D. Allen)
07. Friends (Prod. Just Blaze)
08. The Greatest Story Never Told (Prod. Just Blaze)
09. Clap (met Faith Evans) (Prod. Just Blaze)
10. Preacher (Prod. Just Blaze)
11. It’s Alright (met Marsha Ambrosius) (Prod. Kanye West)
12. Believe It (Prod. Just Blaze)
13. Give It To Me (met Raheem DeVaughn) (Prod. SC)
14. What The Lovers Do (met Devin The Dude) (Prod. Red Spyda)
15. Better Way (met Layzie Bone) (Prod. Just Blaze)
16. Oh Yeah (Our Babies) (Prod. Buckwild)
17. And The Winner Is (met Bun B) (Prod. James Poyce)
18. Too Long (met Black Thought) (Prod. DJ Corbett)

Geplaatst door bowie op 16 februari 2011