Roy Ayers, de baanbrekende jazz-funk muzikant die het meest bekend is van de all time classic Everybody Loves the Sunshine, is overleden. Dat heeft de familie bekend van de muzikant bekendgemaakt middels een bericht op social media. “Hij leefde een prachtige 84 jaar en zal zeer gemist worden. Zijn familie vraagt jullie op dit moment hun privacy te respecteren. Er komt een viering van Roy’s leven.” We zetten die viering alvast in door zijn oeuvre te belichten, wat een goudmijn zal blijven voor hiphopartiesten.
Ayers, die in 1940 in Los Angeles werd geboren, bracht in 1963 zijn debuutalbum West Side Vibes uit en werkte op een aantal opnames samen met jazzlegende Herbie Mann. Nadat hij de jaren zestig nog een aantal soloalbums in de jazz-hoek had uitgebracht, vormde hij zijn band Roy Ayers Ubiquity, waarmee hij zijn kenmerkende jazz-funk sound ontwikkelde.
De klassieker Everybody Loves The Sunshine verscheen in 1976 op het gelijknamige album van Roy Ayers Ubiquity. Het nummer groeide mede dankzij de innovatieve drone-synthnoten uit tot een van de meest gesamplede nummers aller tijden. Het werd gebruikt in werk van onder meer Dr. Dre, Mary J, Blige en Mos Def. Over het maken ervan zei Ayers in 2017 tegen The Guardian: “Het was zo spontaan. Ik stelde me gewoon een heerlijke zomerdag voor en zong wat ik voelde. Het voelde geweldig. En ik wist precies hoe ik wilde dat het zou klinken; een mix van vibrafoon, piano en een synthesizer.
“Het nummer veranderde alles voor mij”, vertelde Ayers in hetzelfde interview. “Het is nog steeds het laatste nummer van mijn show. Mensen doen altijd mee en het is meer dan honderd keer gesampled, door iedereen. Van Dr. Dre tot Pharrell Williams. Het lijkt iedere generatie te vangen. Iedereen houdt tenslotte van de zon – behalve Dracula.”
Hoewel Roy Ayers Ubiquity hun laatste album in 1979 uitbracht, ging Ayers solo door. Er verschenen platen tot in begin jaren 2000. Zo speelde hij vibrafoon op het nummer Cleva op het Mama’s Gun-album van Erykah Badu, en leende hij zijn muzikaliteit ook uit op tracks van onder meer Alicia Keys, The Roots en Tyler, The Creator. Vanwege zijn blijvende en enorme muzikale invloed wordt hij de Godfather van de neo-soul genoemd.
We hebben een aantal van de samples uit Everybody Loves The Sunshine op een rij gezet – aangevuld met een paar bonustracks en diverse hiphopversies ervan. Het oeuvre van Roy Ayers is nou eenmaal een gigantische sample-bibliotheek gebleken en zal dat voor altijd blijven.
R.I.P.
