Een historisch moment voor de Nederlandse muziekwereld: producer Roselilah heeft haar eerste #1-hit gescoord in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het gaat om het nummer luther van Kendrick Lamar en SZA, waaraan ze mee produceerde. De track markeerte een belangrijke mijlpaal in haar internationale carrière en onderstreept haar groeiende invloed in de internationale hiphopindustrie. Eerder won ze al een Grammy voor haar werk aan Family Ties van Baby Keem en Kendrick Lamar.
De in Utrecht opgegroeide Roshwita Larisha begon op vijftienjarige leeftijd met beats maken en plaatste het toen op Soundcloud. Toen ze eenmaal voor de eerste keer een beat had verkocht had ze pas door dat het lucratief kon zijn. Het balletje was eenmaal rollende toen haar producties bij steeds grotere Nederlandse artiesten terechtkwamen; ze produceerde al hele albums voor Adje en De Fellas en werkte ook al eerder met sor en Dopebwoy. Bijvangst was het gevoel dat Nederland haar interesse niet meer had doordat trapmuziek hier amper leefde. Elders zag ze méér potentie. Tegen Cosmopolitan vertelde ze over haar mentaliteit: “Toen ben ik beats naar Engelse en Amerikaanse producers en artiesten gaan sturen. Liever honderden mailtjes sturen en een kleine kans op een reactie, dan helemaal niets doen.”
Met succes, want inmiddels zijn onder meer 21 Savage, GloRilla, Lil Durk en D-Block Europe te horen op haar beats. Én dus meerdere malen Kendrick Lamar. Op diens laatste album GNX staat de track luther, die de laatste weken een enorme boost krijgt dankzij het optreden dat hij – samen met muzikaal partner SZA – gaf in de rust van de Super Bowl-finale. Toen de twee daar de song performden, kon Roselilah haar geluk al niet op: “luther bij de superbowl halftime show? i’m about to cry”, gooide ze meteen op Threads.
Kort daarvoor werd luther al de meest gedraaide track op de Amerikaanse radio; die koppositie werd overgenomen van Kendrick’s Not Like Us. De aantrekkingskracht zit ‘m in de opvallendheid in het album; het wijkt totaal af van de rest van de tracklist met zijn harde klassieke westcoast-sound. Hier is het een zachte, romantische soundscape waarvan de toon wordt gezet door een Spaans geïnspireerde gitaartokkel. Die gaat over in een fijne maar stabiele beat die Kendrick’s ingetogen voordracht draagt.
Naarmate het nummer vordert komt SZA’s stem in het middelpunt te staan, met een lief en sensueel couplet waarin haar engelachtige stem perfect tot zijn recht komt. Die stem vormt een prachtig tegenwicht voor de geaarde, introspectieve coupletten van Lamar. En juist die chemie is waar Amerika voor valt; niet voor niets is de tour van de twee – ook in Europa overigens – binnen no time uitverkocht.
Samen bezingen Kendrick en SZA een voorgestelde wereld, waarin de zwaarte die pijn en conflicten met zich meebrengen is weggenomen en waarin ze elkaar de liefde en het licht kunnen bieden. De weelderige instrumental, de doordachte teksten en het achteloze samenspel tussen de twee uitvoerdende artiesten maken van luther een parel; een crossover tussen hiphop en r&b uit het boekje, maar niet kapotgepolijst.
De Super Bowl Halftime Show, de aangekondigde tour en de al in een raket zittende Kendrick Lamar zorgen nu dus voor ongekend Nederlands succes. Voor Roselilah is het groter dan enkel een persoonlijke mijlpaal. “Deze W is écht voor de culture, voor alle meiden die denken dat naleving hun enige keuze is. Je bent niet gelimiteerd tot het pad dat voor je ligt. Neem het risico en vertrouw erop dat de grond zal vormen onder iedere stap die je zet. Plafonds kunnen versplinteren en tradities kunnen verbogen worden.”
Namens de hele redactie: congrats Roselilah! Je hebt het verdiend.
