Binnen de hiphopscene ging de release van een nieuwe single vaak gepaard met een peperdure en over de top muziekvideo. Met de komst van Instagram Reels en TikTok is dat, zeker in Nederland, redelijk verwaterd. Waar men al snel uitgekeken is op de meeste videoclips na het een keer gezien te hebben, zijn er af en toe ook video’s die echt een statement maken en zo uitgroeien tot een ‘staple’ binnen de hiphop. De videoclip voor Money On Money, de nieuwste collab tussen twee van Atlanta’s grootste rapiconen, Young Thug en Future, bewijst maar weer eens hoe groot de impact van een vroegere muziekvideo op de huidige hiphopscene kan zijn.
Dit keer geen Maybach, maar een Lamborghini Urus. Ook geen Kanye West en Jay-Z. Wel dezelfde tools om zo tot hetzelfde doel te komen: de dikke bolides voorzien van een volledige makeover, waarvan het eindresultaat niet zou misstaan tussen de voertuigen uit een Mad Max-film. Om vervolgens bijna de gehele muziekvideo over een industrieterrein vol zeecontainers te racen. De videoclip voor Money On Money, geregisseerd door Kaito en Brendan O’Connor, heeft overduidelijk zijn inspiratie te danken aan de in 2011 uitgebrachte muziekvideo voor het nummer Otis van Kanye West en Jay-Z, onderdeel van hun legendarische collaboratieve album Watch The Throne, en laat hiphopfans zowel nostalgie voelen als enthousiasme voor een nieuw Young Thug-album.
Voor Young Thug markeert de release van Money on Money en de bijbehorende muziekvideo het begin van de uitrol van zijn aankomende album, UY Scuti. Deze zal, zoals het nu lijkt, vanaf 9 mei op streamingdiensten te beluisteren zijn. Bovendien is het zijn eerste leadsingle na op 31 oktober 2024 vrijgekomen te zijn, waarop Young Thug en Future ouderwets hun ding doen. In de tussentijd verscheen Thugger al wel als feature op Lil Baby’s Dum, Dumb, and Dumber, waar Future ook op te horen is, en Playboi Carti’s We Need All Da Vibes.
Kanye West reageerde in typische Kanye-stijl op de door Otis geïnspireerde videoclip: ‘’That’s love, I love Thug. It made me almost miss those days… Almost’’, verwijzend naar de Watch the Throne-dagen. De kans is inderdaad klein dat we nog een keer zo’n Kanye gaan meemaken – een discussie op zich – en ondanks dat de muziekvideo hem niet veel lijkt te doen, haalt het wel degelijk herinneringen in ons naar boven. Al in het eerste shot van de bijna vijf minuten lang durende video nemen Young Thug en Future ons mee terug in de tijd. Met hun ruggen richting de camera lopen beide rappers het beeld in, terwijl ze elk een hevig stuk gereedschap in de hand hebben om zo de in de achtergrond staande Lamborghini Urus te kunnen modificeren. Zoals Kanye en Jay-Z dat in 2011 ook deden, destijds bij een Maybach. Voordat je het weet, zit je zo’n vijf minuten later naar de daadwerkelijke visuals van Otis te kijken.
Hoewel de lyrics van beide tracks een poging tot zoveel mogelijk flexen zijn, had Money On Money ons zonder muziekvideo echt niet mee teruggenomen naar de Watch The Throne-era. Het is illustratief voor de kracht en impact die een muziekvideo kan hebben. Vooral in een tijdperk waarin een track al snel verloren raakt in de stroom aan nieuwe releases is het belang van een goed doordachte videoclip groter dan ooit. Ondanks dat een nummer tegenwoordig ook wel degelijk op zichzelf kan staan, voegt een bijbehorende video altijd een extra dimensie toe aan datgene wat je hoort. In plaats van te luisteren naar wat de artiest te zeggen heeft, nemen de visuals je echt mee in zijn of haar wereld. Hiermee wordt de boodschap een stuk tastbaarder en de sfeer voelbaarder.
Maar wanneer kan een muziekvideo nou écht iconisch worden genoemd? Af en toe zijn er gevallen dat niet zozeer het nummer, maar de daadwerkelijke muziekvideo bijblijft. Deze is als een soort visuele ‘footprint’ verbonden aan een specifiek moment of gevoel. Een muziekvideo wordt dan ook iconisch wanneer het beeld en de muziek samen iets onvergetelijks creëren – iets dat de toon zet, een bepaalde snaar raakt of simpelweg zó origineel is dat het in het collectief geheugen blijft hangen. Juist binnen hiphop, waar stijl, attitude en visuele presentatie minstens zo belangrijk zijn als de bars die gespit worden, is dit effect misschien nog wel sterker. Hierdoor kan een videoclip een track letterlijk verheffen tot iets iconisch. Daarmee weet het het zich uiteindelijk te transformeren tot een ‘staple’ binnen de hiphopwereld.
Otis kan zeker gezien worden als een van zulke muziekvideo’s. Rolling Stone plaatste het op de 51e plek in hun lijst van 150 meest iconische hiphopvideo’s aller tijden. Hun top vijf van 5 naar 1: Outkast – B.O.B. (Bombs Over Baghdad), Beastie Boys – Sabotage, Busta Rhymes – Put Your Hands Where My Eyes Could See, Public Enemy – Fight the Power, en Missy Elliott – The Rain (Supa Dupa Fly).
Young Thug is niet de eerste rapper die inspiratie haalt uit een iconische muziekvideo. Integendeel, je zou haast kunnen stellen dat dit zich ontwikkelt tot een steeds vaker voorkomend fenomeen. Kendrick Lamar’s video voor squabble up, onderdeel van zijn meest recente album GNX, is hier misschien wel het perfecte voorbeeld van. De door Calmatic geregisseerde muziekvideo wordt gekenmerkt door de reconstructie van The Roots’ legendarische videoclip voor The Next Movement uit 1999.
Bovendien zit de video vol met verwijzingen naar zwarte cultuur, waarvan sommige echt specifiek zijn voor de West Coast. De oplettende kijker ziet dat Kendrick Lamar kleren draagt in de kleur ‘dodger blue’, verwijzend naar zowel de Los Angeles Dodgers als zijn gelijknamige track op GNX. Ook zien we verwijzingen naar oldschool hiphopalbums, zoals Ice-T’s Power (1988) en Nate Dogg’s G Funk Classics Vol. 1 & 2 (1998). Een fietsend kind in oranje kleren, verwijzend naar de film Menace II Society (1993), en nog veel meer.
Hoewel de videoclip voor squabble up misschien wel het perfecte voorbeeld is, zijn er ook simpelere voorbeelden, zoals de muziekvideo voor Diet Coke van Pusha T. Hierin neemt de Virginia MC, met een op de achtergrond dansende Kanye West, ons mee terug naar de videoclip voor de iconische remix van Craig Mack’s Flava In Ya Ear. Het zwart-witte visuele concept is simpel, maar doet ons toch meteen weer terugdenken aan de bars van Craig Mack, The Notorious B.I.G., Rampage, LL Cool J en Busta Rhymes.
Voorbeelden als deze bewijzen dan ook hoe krachtig een muziekvideo kan zijn doordat het ons doet terugdenken aan iconische momenten uit de hiphopgeschiedenis. Zo roept het een gevoel van nostalgie bij de kijker op. Bovendien laat het ons zien dat het verleden en heden moeiteloos samen kunnen komen, zowel in stijl, geluid, als beeld. De videoclip voor Money On Money is het zoveelste en meest recente voorbeeld.
