Geboren uit liefde voor hiphop en met nuchterheid en naastenliefde hoog in het vaandel is SamenSterk Records niet het gemiddelde label. Met M.O. & Brakko en Dret & Krulle heeft het Amsterdamse label artiesten in huis die zich de afgelopen tijd al hebben bewezen. Met een drietal opkomende acts, D.Lipps, Rex-N-Undercover en Tastic, probeert het label nog meer invloed uit te oefenen op de Nederlandse hiphopscene.
D Lipps en Rex zitten al klaar als ik aanschuif met Marvin Fonseca aka Spliff Attack, de oprichter van SamenSterk Records. “Ik treed niet zo vaak naar buiten. Dus ik denk dat dit mijn eerste en waarschijnlijk ook laatste interview is,” zegt hij lachend. "We zijn in 2004 gestart en rond 2005 echt naar buiten getreden. Het is eigenlijk begonnen uit liefde voor hiphop. Ik vind Nederlandstalige hiphop zoals Opgezwolle heel interessant en dacht: ‘Dat kunnen wij ook wel.’ Vanuit deze mindstate is de compilatie cd District 7, een introductie van muziek uit Zuidoost, in 2005 gemaakt. Ik heb toen het District 7 Anthem gemaakt met Rex en Phantom (beiden zijn destijds lid van de Engelstalige groep Amon) en zo is het balletje gaan rollen. Inmiddels maken M.O. & Brakko, Dret & Krulle, Rex-N-Undercover, D.Lipps en Tastic onderdeel uit van SamenSterk Records.
“De oprichting van SamenSterk Records hebben we met z’n allen gedaan. Het klikt ook goed onderling. Onze artiesten weten hoe het leven in elkaar zit en zijn stabiele, normale jongens. Er zijn zat instabiele artiesten,” vertelt Marvin. Rex vult aan: “Ik raakte overtuigd van Marvins ideeën.” D.Lipps: “Marvin was gewoon eerlijk en dat is wat veel mensen missen.” “Het gaat erom dat er goede muziek naar buiten komt,” stelt Marvin. Ik stap zonder al te veel trucs of hoge verwachtingen op mensen af; ik denk minimalistisch. Opscheppen doe ik niet, daarom doe ik ook eigenlijk geen interviews. Je kan lang en breed lullen, maar er zit geen machine achter onze bedrijfsvoering. Geen 4e, 5e of 6e agenda. We blijven dicht bij onszelf. Ik kan het heel vaak herhalen, maar we wonen in Nederland dus je moet gewoon normaal doen, dan doe je al gek genoeg." Deze no nonsense houding van Marvin heeft de artiesten uiteindelijk over de streep getrokken. “Veel van de artiesten hebben een band of connectie met Zuidoost, maar ik zie SamenSterk Records niet als vertegenwoordiger van Zuidoost. Ik zie ons meer als vertegenwoordiger van de Nederlandse hiphop voor heel Nederland. Ik wil me niet beperken tot Zuidoost.”
SamenSterk Records heeft de afgelopen twee (!!) jaar de winnaar van de Grote Prijs van Nederland in de categorie Hiphop geleverd. Marvin blijft er echter nuchter onder. “Ik ben er trots op dat iedereen in onze groep zijn eigen stijl heeft. Ik zie talent en probeer dat te ontwikkelen. Het is echter ook belangrijk dat de artiest ook dit streven heeft. Praten is the key. Ik probeer niks te veranderen, maar vertel wel wat ik van dingen vind. Neem bijvoorbeeld Dret & Krulle. In het begin waren zij heel erg energiek op het podium. Misschien wel een beetje té energiek. Toen hadden ze nog geen controle over hun show. Er moest meer rust op het podium komen; het was te wild terwijl je ook zonder iets te zeggen met bijvoorbeeld lichaamstaal iets kan overbrengen. Mensen kunnen toch wel horen wat je zegt.” Rex knikt instemmend: “We supporten zijn visie en respecteren elkaars visie qua hiphop. We bekijken het nuchter.” Marvin gaat verder: “Kijk, uiteindelijk zit het in die jongens zelf. Op dit moment hebben we geen plannen om uit te breiden. Dit groepje is al krachtig genoeg. De komende jaren zullen deze artiesten zeker veel lawaai gaan maken. We zijn hier om te blijven. Dit is een lifestyle; dit is echt mijn ding. Ik heb geen andere keuze, want ik doe wat ik wil en dat is dit.”
Plannen om uit te breiden zijn er op dit moment dus niet, maar onlangs is er wel een nieuw talent toegevoegd aan het label: D.Lipps aka de Boy met de Dikke. “De eerste keer dat ik hem zag dacht ik dat hij 26 was. Dat hij pas 19 was verbaasde me echt. Wie weet wat hij over 5 of 6 jaar doet. Hij is bewust bezig met wat hij zegt en doet. Lipps is er nog niet maar komt er zeker wel. Wie weet nog veel sneller dan iedereen verwacht.”
Het talent van de SamenSterk artiesten zal niet onopgemerkt blijven bij andere labels en op de vraag of het label het doel heeft om talent te behouden op de lange termijn is de oprichter duidelijk: “Ik sta voor vooruitgang. Als jij beter kan worden van iemand die meer skills en kennis heeft dan ik: ‘Doe wat je moet doen.’ Daar sta ik wel open voor.” Rex: “Als artiest wil je de vrijheid hebben en bij de gevestigde orde is er al snel een catch. Om artiesten vast te houden moet de onderlinge band gewoon sterk zijn. En dat zit wel snor.”
Die goeie band wordt meegenomen in de aankomende New Skool MC’s Tour, die 14 mei in Alkmaar wordt afgetrapt. “Dret & Krulle zijn headliner van de toer en verder delen zij het podium met M.O. & Brakko, Rex-N-Undercover en D.Lipps. Rotjoch is de host en DJ Jane Doe spint de platen. De New Skool MC’s Tour is een mooie gelegenheid om kennis te maken met SamenSterk. Het is toch een soort visitekaartje waarmee we aangeven dat er nieuwe spelers in het veld zijn die zich gaan presenteren.” Mensen in het noorden krijgen echter niet de mogelijkheid om de artiesten te leren kennen. Hoe komt dit? Marvin haalt zijn schouders op: “Misschien hebben programmeurs uit het noorden ons niet gehoord, of vinden ze het niet interessant. Laat ze maar komen kijken, sterker nog: misschien moeten we ze gewoon uitnodigen. We brengen namelijk muziek voor een divers hiphoppubliek; of je nou voor Kempi of Opgezwolle gaat.”
Volgende week volgt deel 2 van de SamenSterk special waarin D.Lipps centraal staat.
Beeld door Joel Frijhoff
