Foto's door Murph.
Nul7Negen hoort inmiddels tot de oudgedienden in de hiphopscene. De Zoetermeerse crew bestaat namelijk bijna 11,5 jaar. Een lange periode gekenmerkt door grappige anekdotes, kritische lyrics, vurige optredens en een ondergrondse strijd. Met daartussen een enorm zwarte bladzijde. Namelijk de dood van goede vriend 5th season in 2008. Iets wat de mannen nog steeds pijn doet tot op de dag van vandaag. Vooral door de vraagtekens die er nog steeds zijn over de manier waarop Dylan Kerssies kwam te overlijden. Regelmatig is er nog contact met de moeder van het veel te vroeg gestorven freestyle talent.
Een zaak als deze heeft de vriendschapsband die er toch al was verder versterkt. Onvoorwaardelijke vriendschap is dan ook de rode draad die de tracks op het nieuwe album verbindt en dat de titel Broederschap uit de hoge hoed kwam, was dan ook geen verrassing.
Ill Material: “We zijn nu bijna allemaal 30 en dan besef je dat echte vrienden heel belangrijk zijn in het leven. De vrienden die we hebben daar hangen we al 15 jaar mee.”
Spinal: “En het is een onderwerp dat veel mensen zal aanspreken. Want zonder vrienden ben je niet heel veel en ben je maar alleen.”
Mortier: “Broederschap hadden we eerst als werktitel gekozen omdat veel tracks naar dat concept trokken. Maar uiteindelijk hebben we besloten dat die lading alles dekt. We konden wel naar synoniemen gaan zoeken, maar die naam was het gewoon.”
Toch duurde het zes jaar voordat het pact werd gesloten voor Broederschap als opvolger van Kwaad tegen kwaad.
Ill Material: “Na de release van Kwaad tegen kwaad zijn we veel dingen los van elkaar gaan doen. Spinal met Steen, Mortier met het produceren van clips en ik met Guttermouff Music . Maar we zijn altijd bij elkaar gebleven. We vonden het nu weer tijd worden om met zijn drieën de studio in te duiken.”
Mortier: “Dat gevoel is weer ontstaan door het Dead Homiesproject met Steen dat we weer samen deden. Daar is zoveel gebeurd, zowel negatief als positief maar wel opbouwend uiteindelijk.”
Ill Material: “Het heeft zes jaar geduurd voordat we weer met een product komen. Te lang. We vinden ook dat we dit aan ons publiek verschuldigd zijn.”
Het proces van het tot stand komen van het album verliep een stuk soepeler dan bij Kwaad tegen kwaad.
Mortier: “We zijn drie gasten met een hele sterke eigen mening. Dat kan wel eens botsen. In 2006 waren we nog niet volwassen genoeg om samen te werken aan een product en dat is er nu wel uitgekomen. Ook al zijn er tijdens dit proces ook onenigheden geweest.”
Broederschap staat vol met verbale sloopkogels. Maar gek genoeg horen we ook regelmatig een zangrefrein voorbijkomen.
Spinal: “Mensen associëren zang vaak met vrolijk maar dat hoeft helemaal niet. Soms kan zang een track ook agressiever maken zoals bij Door het vuur. Daardoor ben ik wel voorstander van zangrefreins. Als ik een beat krijg, kijk ik ook altijd eerst of er een zangrefrein in past. Is dat niet zo, ook goed maar in mijn ogen geeft zang vaak meer kracht aan tracks.”
Broederschap is een album geworden dat ook qua inhoud afwijkt van zijn duistere voorganger.
Ill Material: “Het is recht voor zijn raap en niet ingewikkeld. We hebben het dicht bij ons zelf gehouden. Toegankelijker vooral.”
Spinal: “Kwaad tegen kwaad was meer abstract. Dit staat dichter bij de mens. Onderwerpen als vriendschap en broederschap zijn voor iedereen herkenbaar.”
Mortier: “Nog steeds proberen we beelden neer te zetten maar het gaat juist over dingen die spelen. Nederland is in die zes jaar ook weer een stuk harder geworden en alles is meer op het individu gericht. Er is weinig sociaals meer aan. Dat zijn ook zaken die je meepakt op een nieuwe plaat.”
Met het meer toegankelijke karakter van de plaat probeert de groep ook een nieuwe groep luisteraars aan te spreken. Iets wat bij de fans van de harde kern niet even goed viel.
Ill Material: “In het begin hadden we De Bende uit met een vernieuwende, experimentele sound. Die werd door een deel van het publiek niet echt goed ontvangen. Ze waren zware, donkere beats gewend en dit vonden ze toch iets te commercieel.”
Mortier: “Ook bij de tweede clip die van het album verscheen, Broederschap, was dat het gevoel dat bij een deel van onze fans overheerste. Maar wij wisten dat de overige tracks op ons album wel aan hun verwachtingen zouden voldoen. Wij wilden juist met De Bende en Broederschap een ander publiek aanspreken en ik merkte op social media dat vooral de jongeren, die ons nog niet kenden, die ‘commerciëlere’ tracks wel tof vonden.”
Spinal: “Iedereen wil meer luisteraars ongeacht welke muziek je maakt. Ook al is je muziek heel donker en underground. We hadden het idee om vooral met de Broederschapclip een heel ander publiek aan te trekken en wat dat betreft is dat wel gelukt. Er zijn zelfs luisteraars die een jaar of twee waren toen wij net begonnen met rappen. Ik verwacht niet dat ze alles snappen en begrijpen wat ze horen. Want als je kijkt naar de hiphop waar die mensen van die leeftijd verder naar luisteren dan heeft die namelijk 0,0 inhoud als je het mij vraagt. Misschien zijn dat wel mensen die juist op zoek zijn naar iets met inhoud. Als je naar Hap, hap krokobil gaat luisteren, kun je natuurlijk niet naar Nul7Negen gaan luisteren. Dat zijn twee uitersten.”
“Vuur in de ziel”
Maar we moeten ons niet vergissen; ondanks de zangrefreins en meer toegankelijke plaat is de strijd van de mannen in de ondergrondse nog steeds gaande.
Mortier: “Dat is nooit opgehouden. Als ik onze ziel zou moeten omschrijven, kom ik maar op één woord uit: vuur. Dat brandt nog steeds hevig in elk van ons.”
Ill Material: “Dat is ook waar Nul7Negen voor zal blijven staan: het vuur, duisternis en de nimmer stoppende strijd.”
Dat daarbij ook dromen sneuvelen, blijkt al uit de eerste track op het album, Eerste pagina,waarin Spinal zijn dromen als een gesloten boek beschouwt.
Spinal: “Vroeger had ik een droom dat ik heel graag gehoord wilde worden door miljoenen in plaats van duizenden. Ik denk niet dat dat er nog in zit. Maar ik neem daar genoegen mee want de luisteraars die we hebben zijn echt toegewijd. De insteek van mijn schrijven is nog steeds dat alles vertiefd is, ik heb het al opgegeven en ik ga er in mee om alles naar een einde te brengen.”
Wat dat betreft blijft de Zoetermeerse ‘bende’ toch een groep hiphopzonderlingen.
“Mortier: Zo zou je ons wel kunnen noemen ja. Kijk, ik ben van mening dat alles al een keer is gedaan op hiphopgebied. Maar sinds de release van Kwaad tegen kwaad heb ik niks gehoord dat bij ons in de buurt kwam. Dat onze stijl had.”
Ook solo timmeren de mannen aan de weg. En staat er het een en ander op de planning voor de toekomst.
Ill Material: “Ik ben met een project bezig: Z.O.O (Zoetermeer Op Oorlogspad). Dat is een project waaraan zoveel mogelijk mensen uit Zoetermeer meedoen die serieus met hiphop bezig zijn. Het zal een mixtape gaan worden met eigen producties. En ik heb nog een soloproject met Active. Een vervolg op A.I uit 2008. In principe is het al een paar jaar af, maar door alle dingen die nu lopen weet ik niet wanneer ik dat ga droppen.”
Spinal: “Met mijn soloplaat ben ik eigenlijk al veel te lang bezig maar langzaam kruipt het wel naar een eindproduct. Ik hoop het eind dit jaar/begin volgend jaar uit te brengen. Het wordt iets wat compleet van mezelf is. Het zal zeer persoonlijk en poëtisch worden en vermoedelijk meer abstract. Ook werk ik met Steen aan Kadaverrap 3.”
Mortier: “Muzikaal gezien heb ik niets op de planning staan. Ik ben nu helemaal gefocust op Nul7Negen .Voor de rest ben ik zelfstandig ondernemer. Ik heb een klein videoproductiebedrijfje en daar ga ik gewoon helemaal voor omdat ik daar ook mijn creatieve ei in kwijt kan.”
Ill Material: “Ik wil nog even benadrukken dat Nul7Negen op dit moment voor ons allemaal het belangrijkste is. Dat is namelijk onze gezamenlijke strijd.”
Broederschap is nu uit en hier te bestellen.
