Op de tracklist prijken niet de minste namen. Zo staan Pete Rock, DJ Premier, Ayatollah, Large Professor, El-P en DJ Muggs in de production credits. Als je van de 90’s sound houdt, zit je goed met dit album. Wat beats betreft, moet de inmiddels 42-jarige Ill Bill dus behoorlijk gezegend zijn. En dat blijkt. Er staan een paar voltreffers op The Grimy Awards. Uitschieter is de El-P productie Severed Heads of State, waarin een scherpe gitaarrif de muzikale basis vormt en Ill Bill tekeergaat:

So I gotta pay it forward cos I learned alot from Chuck D
& Henry Rollins, College was an empty promise for me
Music’s influence was way more honest to me
Or maybe that’s just my excuse
Because I dropped outta high school at 14 to pursue music
It was all a dream

Nadat hij zijn Acceptance Speech heeft gedaan, volgen er tracks over de Apocalyps, het verheerlijken van geweld, de straten van New York City en een bad trip. Ill Bill’s wereld is nog altijd duister. De bedreigingen liggen altijd op de loer: de overheid, backstabbers en de duivel. Op Truth, een heerlijk sferische productie van Pete Rock, komt Ill Bill eens luchtig uit de hoek:

Extensively, studying Rakim and all the emcees
Eventually discovered I spit rather intensely
Now here I am, speaking to everybody that be listening
The hardcore hiphop with heart, like nitroglycerin
The type of rap you feel in your cardiac
The grimey, illmatical boom bap, mathematical goon rap

Met de sterke concepttrack Exploding Octopus, waarin hij het leven van terrorist Theodore Kaczynski (The Unabomber) uiteenzet in twee verses, toont Ill Bill dat hij het storytellen niet is verleerd. De beat is door hem zelf gemaakt en erg duister. Wanneer Ill Bill niet zijn duistere kant laat zien, geeft hij respect aan de mensen die hem muzikaal beïnvloeden. De door DJ Premier geproduceerde track World Premier is een ode aan de producer. Premo bewijst dat hij nog altijd dikke beats kan produceren op deze uitsmijter van het album. Het is fris om op deze manier te horen dat artiesten elkaar dope vinden; een ode in de vorm van een hele track in plaats van een simpele shout out of een namedrop.

Met een geweldige beatkeuze en een krachtige delivery en rapstijl, heeft Ill Bill zijn beste werk tot nu toe afgeleverd. Op voorganger The Hour Of Reprisal flirtte hij nog regelmatig met rockinvloeden in zijn tracks, die periode lijkt voorbij en dat komt de muziek ten goede. Mede door de toegankelijkere beats dan op eerdere albums van hem, zal hij ongetwijfeld meer aandacht trekken. Zo niet, kan het Ill Bill waarschijnlijk geen moer schelen. De fans ook niet; zolang hij albums als The Grimy Awards blijft maken, zitten ze gebakken bij Ill Bill.

Tracklist:

01. What Does It All Mean? (prod. by Ill Bill)
02. Paul Baloff (prod. by MoSS)
03. I Don’t Know How Long It’s Gonna Last (skit)
04. Acceptance Speech feat. A-Trak (prod. by Junior Makhno)
05. Truth (prod. by Pete Rock)
06. Exploding Octopus (prod. by Ill Bill)
07. Forty Deuce Hebrew feat. HR of Bad Brains (prod. by Ill Bill)
08. How To Survive The Apocalypse (prod. by Psycho Les)
09. Vio-Lence feat. Shabazz The Disciple & Lil Fame of M.O.P. (prod. by DJ Skizz)
10. Acid Reflux (prod. by Large Professor)
11. L’Amour East feat. Meyhem Lauren & Q-Unique (prod. by Ayatollah)
12. Power feat. OC & Cormega (prod. by DJ Muggs)
13. When I Die feat. Tia Thomas (prod. by Pete Rock)
14. Severed Heads feat. El-P (prod. by El-P)
15. 120% Darkside Justice feat. Jedi Mind Tricks (prod. by C-Lance)
16. Canarsie High (prod. by Large Professor)
17. World Premier (prod. by DJ Premier)