Veel rap acts heeft de organisatie van het veelzijdige jazz festival dit jaar niet geprogrammeerd. Desalniettemin staan er weer genoeg interessante acts om te checken. Na een rondje langs de vele zalen, eettentjes en shops begeven we ons richting de Maas zaal voor de show van een van de headliners van North Sea Jazz: Janelle Monáe.
Het is opvallend dat de zaal en tribunes slechts half gevuld zijn tijdens de sprookjesachtige, instrumentale intro van het optreden. Monáe en band hebben hier echter maling aan en pakken het aanwezige publiek in met een veelzijdige, energieke show. Geheel volgens verwachting.
De door Big Boi (Outkast) ontdekte, op Bad Boy getekende artieste speelt met name materiaal van haar debuut album The ArchAndroid uit 2010. Met haar karakteristieke voorkomen, hoge kuif en nette outfit, raast Monáe als een wervelwind over het podium tijdens nummers als Cold War en Tightrope. Met onder meer Say You’ll Go en Stevie Wonder’s Ma Cherie Amour neemt de Amerikaanse gas terug. De invloed van Michael Jackson komt ook duidelijk naar voren wanneer ze een moonwalk uitvoert, om vervolgens I Want You Back van The Jackson 5 te coveren.
Hét hoogtepunt van de avond is het einde met het knallende Come Alive. Zonder een woord uit te brengen weet de kleine, charismatische zangeres met een simpel gebaar iedereen in de zaal op de hurken te krijgen voor een indrukwekkende climax. Niet veel later doet ze al crowdsurfend haar laatste kunstje om de zaal vervolgens hyped up achter te laten. Janelle Monáe zet duidelijk de toon voor North Sea Jazz 2011.
