Ares is terug van nooit weggeweest met zijn vijfde album Langetermijnvisie. We deden een Zoom call met de rapper om wat dieper in te gaan op de thema’s van de plaat. Want ook al liet hij het eindeloos overpeinzen van concepten dit keer los, nieuwe lagen bleken vanzelf boven te komen. Ares: “Hoe kan ik mijn negatieve gedachten onder ogen komen?”
Langetermijnvisie klinkt even ruimtelijk en vrij als het weidse natuurgebied in de video voor Remedie, de eerste single ervan. “Ik denk dat ik die omgevingen ook gebruik en presenteer omdat dat dicht bij me staat”, zo vertelt Ares vanuit zijn huiskamer. Hij leunt comfortabel achterover in zijn tot de kin dichtgeritste trui, waarop de cijfers ‘162’ zijn geborduurd ter hoogte van zijn hart. Zet een camera op de man, en je bent al halverwege met de clip; hij is de belichaming van de muziek die hij momenteel maakt. “Mijn video’s kunnen gewoon gebeuren. Je kan mij in een natuurgebied zien, waar ik die track aan het zingen ben. Zo benader ik het. Dit is de omgeving waar het vandaan komt. Dit is de rust die in mijn hoofd zit.”
Zijn nieuwe album Langetermijnvisie blinkt uit in tracks die mogen ademen, zowel in de soepel meanderende raps, als de tussen kalmte en melancholie schipperende beats van vaste producer Skiba. Ze namen samen de plaat grotendeels op gedurende de lockdown vanwege het coronavirus. De setting was daarbij veel losser dan bij voorganger Lotus. “Het is meer gebaseerd op emotie en energieën”, vergelijkt Ares. “Er is minder over nagedacht. Het is gemaakt met de intentie om gemaakt te worden, meer niet. Dat heeft wel iets moois.”
Die aanpak leverde leverde hem bovendien nieuwe inzichten in zichzelf. “Soms heb ik een gedachte die ik niet leuk vind. Dan zeg ik tegen mezelf ‘maar het is wel jouw gedachte. Jij bedenkt het. Een andere gedachte schrijf je op, en daar maak je een nummer over dat jou vertegenwoordigt als persoon, want het is persoonlijk.’ Nu ben ik meer gaan denken ‘Hoe kan ik die negatieve gedachte onder ogen komen, en daar tracks over maken?’”
“Als kunstenaar weet je dat je muziek uiteindelijk ooit vergeten gaat worden. Het enige wat ik kan, is wat er nu gebeurt vangen in woorden, op een manier waarbij ik zelf een zuiver geweten kan houden.”
Dat Ares geen voorstander van persoonlijkheidscultussen en algoritmes is, zal voor zijn vaste luisteraars geen verrassing zijn. Een gezonde dosis paranoia vormt immers al langer een rode draad in zijn werk. “Ik heb mijn telefoon schoongemaakt / en een hoofd dat vol met nieuwe ideeën zit”, rapt hij in Privacy Theft (Diana). Hij schudt er zowel digitale achtervolgers, als een donkere wolk boven hem mee af. “Ik ben lang negatief gestemd geweest, omdat ik nooit tevreden was. In principe is dat gewoon je eigen ego dat in de weg zit”, weet hij nu.
Het streven naar vrijheid en loslaten van een overschot aan ego, zijn elementen die keer op keer terugkeren op Langetermijnvisie. Dat laatste wordt nog concreter gemaakt in slotnummer Ego Echo. “Als je hard schreeuwt, wordt je doof voor de andere kant en hoor je uiteindelijk alleen je eigen echo”, zegt hij over die track. Hetzelfde idee plaatst hij weer in een breder maatschappelijker kader in de clip van Radiografisch. Ares spit de track voor een videoscherm vol iconische film- en nieuwsbeelden uit de twintigste eeuw, de moderne tijd associatief in woord en beeld vangend. De manier waarop moet luisteraars vooral prikkelen. Ares: “Ik houd er niet van in muziek mijn mening op te dringen. Ik vind het juist mooi dat mensen erover kunnen discussiëren.”
Zo blijken er uiteindelijk talloze dwarsverbanden te leggen in Langetermijnvisie. “Jagen op de tijdsgeest / om het te vangen in mijn woorden / het helpt mij het meest” rapt hij op openingstrack Camera Obscura. En precies die modus operandi staat weer in direct verband met het einde van de plaat.
“Als kunstenaar weet je dat al je muziek uiteindelijk sowieso wordt vergeten. Op een bepaald moment weet niemand nog wie je bent. Dat gaat allemaal weg. Het enige wat ik kan, is wat er nu gebeurt vangen in woorden, op een manier waarbij ik zelf een zuiver geweten kan houden. Ik heb er op deze manier naar gekeken, me zonder frustratie uitgesproken over dingen die me frustreren… ik heb mijn best gedaan”, besluit hij. “Al het andere dat je eruit kan halen is alleen maar ego.”
‘Langetermijnvisie’ is nu te beluisteren via alle grote streamingdiensten.
