Het is nog maar een paar dagen geleden dat we de 21e sterfdag van The Notorious B.I.G. memoreerden, maar nu is ook de andere helft van de twee “hottest platters on the street” overleden. Op 46-jarige leeftijd is Craig Mack onverwacht overleden.
Het is 1994 als in Amerikaanse hiphop-magazines paginagrote advertenties verschijnen van de kersverse labelbaas met de twee talenten die hij getekend heeft aan zijn zijde. De foto’s zijn genomen in een fast food restaurant en trots presenteert Diddy een hamburgerdoosje aan de camera met de opdruk “B.I.G. MACK”. De woordgrap die verwijst naar de mannen die hem flankeren: The Notorious B.I.G. en Craig Mack. Eerstgenoemde zal in een paar jaar uitgroeien tot een wereldster die volgens velen de beste rapper aller tijden is, de ander zal een flinke hit scoren met Flava In Ya Ear, lead single van zijn album Project: Funk da World. Die track maakte een nog grotere impact in de vorm van de klassieke possecut-remix met Busta Rhymes, LL Cool J, Rampage en Biggie, maar Craig zal uiteindelijk nooit een tweede album op Bad Boy uitbrengen.
Onder de vleugel van Eric B brengt hij in 1997 met Operation: Get Down nog wel een tweede album uit, maar die plaat blijkt al snel een commerciële flop en een vervolg blijft uit. Vijf jaar later lijkt Craig Mack aan een comeback te werken en oud zeer rondom de breuk met Bad Boy begraven te hebben, als hij samen met Ghostface, G-Dep en Keith Murray verschijnt op Puff Daddy’s Special Delivery (Remix). Het is de openingstrack van diens project We Invented The Remix, waarop we hem de zin “Young black America my CD drop / In 2002, to change hiphop” horen spitten, maar de beloofde plaat is nooit verschenen.
Een rappende Craig Mack wordt in de jaren daarna een steeds zeldzamere verschijning, tot hij in 2016 ineens opduikt op YouTube met raps over de Overcomer Ministry, een controversiële Christelijke sekte in Walterboro, South Carolina, waarvan hij lid zegt te zijn geworden. Zijn leven als rapper in New York omschrijft hij daarin als “wickedness”, maar nu voelt hij zich rechtschapen.
Recentelijk leek hij echter weer terug te komen op zijn zelfgekozen verwijdering uit de hiphop scene, blijkens een bericht van producer en man achter de draaitafels bij EPMD, DJ Scratch. “Ik kan niet geloven dat deze dude er niet meer is”, schrijft Scratch op Instagram. “Hij nam een paar weken geleden nog contact met me op voor een documentaire over zijn leven. Craig was namelijk mijn roadie op tour. Hij sloot elke avond mijn draaitafels aan en borg ze weer op. Rest In Peace Lil Bro.”
De omstandigheden rondom het overlijden van Craig Mack zijn op dit moment nog niet publiekelijk bekend gemaakt.
