2 jaar lang heeft Mike Redman gewerkt aan een historisch hiphopdocument over de scene in Rotterdam. Zonder budget en subsidie, maar met het doel een documentaire te maken om hiermee respect te kweken van de huidige generatie hiphoppers voor de oude generatie, de pioniers in Rotterdam, bleek dat nog een hele opgaaf. Naast het ontbreken van budget bleek de zoektocht naar goede beelden een lastige zaak, omdat veel hoofdrolspelers geen idee hadden hoe serieus de makers nou eigenlijk waren. Het gevolg hiervan was dat er veel beelden werden achtergehouden. Op het moment dat het duidelijk werd dat dit een serieus project zou worden, kwamen er in een laat stadium alsnog verschillende unieke beelden binnen. Op 14 juli 2002 werd Walkmen zonder veel van deze beelden in een uitverkocht Off_Corso gepresenteerd en werd deze terecht vol lof ontvangen. Rotterdamse hiphop in de beginperiode tot de jaren ‘90 was samengesmolten tot een documentaire van circa 67 minuten.

Nu, 3 jaar later, is Walkmen verkrijgbaar op dvd en dat is goed nieuws! Zeg nou zelf wie heeft er nu nog een videorecorder? The History of Roffadamn Hip Hop neemt je mee in een logische tijdlijn die begint met breakdance beelden uit 1981 en uiteindelijk eindigt met korte gesprekken met de nieuwe generatie anno nu waar mensen als Ablaze en Odessah aan het woord komen. Walkmen gaat uit van de vier elementen en behandelt per element de belangrijkste hoofdrolspelers in die tijd. De B-boys Edson, Cliften en Paulo komen uitgebreid aan het woord over hun eerste aanraking met hiphop waarbij de ontwikkeling van breakdance als uitgangspunt wordt genomen. Wat al vanaf de eerste minuut opvalt is dat de docu lekker wegkijkt, interviews worden afgewisseld met vaak unieke live beelden en daar ligt direct de kracht. De oude live beelden zijn in de meeste gevallen van goede kwaliteit en wekken een krachtig gevoel van nostalgie op ook al heb je deze periode niet meegemaakt en dat zegt genoeg. Zaken waarover wordt gesproken tijdens interviews krijg je enkele seconden later in beeld te zien.
Hartje Rotterdam centrum (de Hoogstraat om precies te zijn) vormt het toneel voor het hoofdstuk Graffiti waarbij je een schrijver in de duisternis aan het werk ziet. Een kijkje in het blackbook van Alien (1986) en interviews met o.a. Cosh, Sism, Sher, Ces 53, Penis en Dizl zullen de harten van veel schrijvers harder doen kloppen. Het onbetwiste hoogtepunt is een homevideo van CES die overdag een grote muur onder handen neemt en als de politie te paard langskomt onderbreekt hij zijn werk en kijkt hij doodleuk de andere kant op, een geweldige actie. Een leuke quote komt van Dizl: “Het maakt mij niet uit hoe vaak ik gepakt wordt ik ga toch wel door, al wordt ik iedere dag gepakt het maakt me geen fuck uit.”

Herinneringen worden opgehaald met o.a. Alien, Blonnie B, E-life, Git Hyper en Def Rhymz. Men blikt terug naar het ontstaan van verschillende hiphopformaties zoals Moonrunners, Bad Boys, Superzonik Cru en CBT. Uiteraard horen er bij herinneringen ook de nodige beelden en die krijg je dan ook. Het wordt duidelijk dat het hardcore hiphop in die tijd was dat de klok sloeg, andere stijlen van hiphop waren not done en dit verklaart direct ook de hoedanigheid van hiphopacts tegenwoordig in Rotterdam. Een fragment van DJ DCS (die aanwezig was op de DMC World Championship in 1991) zorgt voor een nieuw hoogtepunt en is werkelijk een lust voor het oog. Interessante uitleg wordt er trouwens geboden over de rivaliserende crews uit Zuid en West in de vorm van BDF later CBT (Cold Blood Terror) en Bad Boys. Mensen die benieuwd zijn naar het underground vs commercieel verhaal komen aan hun trekken in de vorm van ’verklaringen’ van mensen als E-Life, Def Rhymz en U-N.I.Q.

De huidige generatie komt ten slotte aan het woord in de vorm van o.a. Ablaze, Draztik Measures, Odessah, Duvel en Th’aquistion. Mocht er nog enige twijfel zijn over de levendige scene in Rotterdam dan krijgt de kijker daarna een overzicht van uitgebrachte producten van Rotterdamse bodem.

De reguliere documentaire loopt daarmee langzaam tot zijn eind. Een dvd zonder extra’s is geen dvd toch? Eerlijk is eerlijk de extra’s en dan vooral ‘The Dusty Tapes’ (een duur van 15 minuten) zijn meer dan de moeite waard! Het einde van de video versie van Walkmen eindigde met ‘to be continued..’ en op het moment als je ‘The Dusty Tapes’ aanklikt dan zie je langzaam maar zeker dat je hier te maken hebt met het beloofde vervolg. Nog meer unieke beelden en interviews vormen de inhoud. Is dit dan niet veel van hetzelfde zul je dan mogelijk kunnen denken? Zo zou je de beelden kunnen opvatten, maar aangezien het materiaal veelal zeer uniek is en het echt iets toevoegt aan het geheel is het niet reëel om dit als een herhaling te zien. Het meest opvallende aan dit hoofdstuk is de hiphopparty in 1986 die in arena plaatsvond nu beter bekend als Nighttown. Bboys, DJ’s en MC’s zijn van de partij om te zorgen voor een uitgebreide avond hiphop. Het ontbrekende element graffiti wordt door het aanwezige publiek gratis en voor niets toegevoegd (je ziet schrijvers tijdens de parties aan het werk). Na afloop wordt de “damage” pas echt goed duidelijk als blijkt dat alle muren en delen van de vloer zijn volgekalkt, wat een prachtig gezicht.

Als je nog steeds honger hebt naar meer Walkmen dan kan je nog kiezen uit:
-Walkmen Première (de première in 2002 is samengevat met live beelden en reacties uit het publiek)
-Photogallery graffiti (een slideshow van oldschool graffiti)
-Photogallery (flyers from the old days)
-Bonus videoclips (Redrum Squad – Enjoy / Redrum Squad – 781 / U-N.I.Q – Wildin’ Out / Lost Rebels – De combinatie / Eni-less – Eni-lesson 1 / CJ – Top Choice)

Verplichte kost voor de hiphopliefhebber waarbij de prijs van slechts 10 euro geen geldig excuus is om deze schijf niet aan te schaffen.

Meer info: http://www.walkmen.nl